Existen en el mundo más de 300 conflictos provocados por la escasez de agua y las disputas sobre a quién pertenece el agua, en lugar de compartirla. Myanmar es uno de ellos.
Las grandes guerras tienen como fondo el tema del agua, la rivalidad por su propiedad hace enemigos eternos a los vecinos que deberían convivir.
Las leyes internacionales no determinan la soberanía del agua por lo que surge imperiosamente la necesidad de que las Naciones Unidas lleguen a una Declaración Universal de los Derechos del Agua. La oportunidad de hacerlo debe ser en el marco de la Expo Zaragoza 08
La República Popular China se opone a una solución democrática para Myanmar por razones aparentemente difíciles de comprender. Se supone que un régimen popular de izquierdas- marxista y maoísta- debería estar en contra de una dictadura militar de extrema derecha. Lo que quieren desesperadamente los habitantes de Myanmar es paz y prosperidad y ambas ambiciones sólo se pueden lograr con la justicia, la libre disposición de las riquezas nacionales y un sistema político que lo haga factible. El agua es indispensable para la vida y para todo lo que conlleva, incluido el ejercicio de los derechos políticos. El renacimiento económico de Asia puede estancarse provocando problemas mundiales y grandes tensiones en la región. El agua es el elemento esencial para determinar si Asia camina en la dirección de una cooperación benéfica mutua o hacia una competición peligrosa entre Estados.
China obtiene algunas ventajas del statu quo que ella misma ha impuesto desde que pasó a controlar el Tibet. Los extensos glaciares del Tibet y su gran altitud han creado los sistemas fluviales más grandes del mundo que dan vida a casi la mitad de la población mundial que se concentra en China, India, Bangladesh. Myanmar, Bhutan, Nepal, Camboya, Pakistán, Laos, Tailandia y Vietnam.
El río Salween nace en el sur de China y discurre hacia Myanmar y Tailandia. Cada una de estas naciones planea construir presas y otros proyectos de desarrollo en el río Salween pero dos de ellos no son compatibles. China no comprende por el momento la noción de compartir el agua. De hecho fue uno de los tres países que votó en 1997 contra una convención de las Naciones Unidas que establecía las líneas básicas y los principios para el uso de los ríos internacionales. ¿Qué empuja a los chinos a ser tan intransigentes en la cuestión del agua? La respuesta es sencilla. Casi 400 millones de chinos, un tercio de la población del país, todavía no tiene acceso a agua en condiciones aceptables de potabilidad.
Por su parte el gobierno indio ha aprobado un plan para trasvasar las aguas de los ríos que fluyen de los Himalayas a fin de alimentar los cauces de 17 ríos meridionales y distribuir el agua por gran parte de la península. El proyecto se basa en utilizar las aguas de 14 afluentes del Ganges y del Brahmaputra.
Proliferan las querellas por el agua entre las regiones del norte y del sur Tailandia mientras disminuye el principal río abastecedor de Bangkok, el Chao Phraya. También aumenta el riesgo de conflicto entre Uzbekistán, Kazajstán, Kirguiztan y Tayikistán sobre los ríos Amu Daria y Syr Daria y sobre el exhausto Mar de Aral.
Hay guerras declaradas en numerosas partes del Planeta que no están motivadas por el petróleo sino por el agua. Las grandes guerras tienen como fondo el tema del agua, la rivalidad por la propiedad del agua hace enemigos eternos a los vecinos que deberían convivir y colaborar juntos en la solución de sus problemas.
En la actualidad existen en el mundo más de 300 conflictos vivos o latentes provocados por la escasez de agua y las disputas sobre a quién pertenece el agua, en lugar de compartirla. Justamente 261 ríos del mundo son compartidos por dos o más países. Si añadimos las rivalidades existentes en el interior de cada país por el uso de los ríos que atraviesan varias provincias o distritos se verá que el número de conflictos a causa del agua se multiplica por cada una de las situaciones geográficas. En los últimos cincuenta años un cuarta parte de los conflictos relacionados con el agua fueron de carácter hostil. Aunque la mayoría de ellos no pasaron del enfrentamiento verbal, se registraron al menos 37 ocasiones en que hubo disparos de armas de fuego, destrucción de una presa e intervenciones militares.
Aunque los conflictos no desemboquen necesariamente en una guerra, son causa de inestabilidad permanente durante decenios en la región, impidiendo el desarrollo económico y provocando otros incidentes.
Desde Israel hasta India, de Turquía hasta Boswana, se extienden los conflictos sobre el agua. Siria e Irak se oponen enérgicamente a que Turquía construya presas para almacenar agua del Tigris y del Eúfrates. Irán e Irak disputan por el Canal de Shatt al Arab. Egipto, Sudán y Etiopía se querellan por el Nilo cuya cuenca es compartida por diez países de los cuales Egipto es el último de la línea (pero existe la percepción generalizada, quizá por cuestiones históricas antiguas, de que el Nilo es solamente egipcio). Es lo que cree Egipto, ser dueño de los inmensos recursos del gran río.
Dos tercios del agua consumida en Israel proceden de los territorios ocupados, mientras que casi la mitad de las instalaciones de agua se hallan en territorios que no le pertenecían antes de 1967.
Desde Darfur en el occidente de Sudán hasta el monte Elgon en Kenya, la falta de agua para las comunidades rurales está siendo la principal causa del conflicto en el continente Africano. Bostwana, Mozambique, Zambia y Zimbawe se pelean por el Chone, afluente del Zambesi. Hay incidentes entre Mauritania y Senegal sobre el control del Río Senegal. El Okavango, el cuarto río más largo del sur de África, discurre por Angola, Bostwana, Namibia y Zimbabwe, y su extenso delta en el norte de Bostwana ofrece un habitat mundialmente conocido, la “joya del Kalahari”.
La Escasez mundial de agua es irreversible. La cantidad de agua disponible en la tierra ahora no es mayor de la que existía hace 2000 años, cuando la población no era ni el 3 por ciento de la actual. El Lago Chad, en África Central Occidental, que dio vida a 20 millones de personas de Chad, Nigeria, Camerún y Níger ha perdido el 90 por ciento de su superficie en los últimos 30 años y con ella la mayor parte de la gran variedad de peces que suministraban alimento de buena calidad. En las próximas dos décadas todo el territorio de los Estados Unidos se enfrentará a escasez de agua.
Los conflictos del agua llevan a la militarización de la sociedad. Las fuerzas armadas de Gran Bretaña se preparan para este tipo de conflictos que se sucederán en los próximos 20 o 30 años. No se preparan sólo para intervenir en casos de revueltas e insurrecciones, sino para enfrentarse a pavorosas inundaciones- que serán cada vez más devastadoras-, cortes de agua y desertización de grandes territorios que provocarán masivas migraciones de gentes desesperadas.
El problema del agua que pasa por varias fronteras es fuente de conflictos internacionales y locales. Las predicciones de los analistas anuncian que se extenderán las guerras por el acceso al agua, si la comunidad internacional no adopta medidas, basadas en el acuerdo entre las partes, para romper la espiral. Las leyes internacionales no determinan la soberanía del agua por lo que surge imperiosamente la necesidad de que las Naciones Unidas lleguen a una Declaración Universal de los Derechos del Agua. En ese sentido caminan algunas instituciones, como el Colegio de Ingenieros de Caminos de Aragón, la sociedad Acuaebro (antes Acesa), la revista “Ingeniería y Territorio”, la Fundación San Diodoro, el Club Mundial de Rectores, y otras de gran prestigio nacional e internacional que se han movilizado para que la Expo08 sea el marco adecuado para anunciar esa Declaración.
Hace dos años dije que, precisamente en Aragón (donde existe el texto jurídico más antiguo sobre los derechos del agua), y en Zaragoza, convertida hasta el 2015 en Agencia de las Naciones Unidas para el Agua, debería firmarse la “paz hidráulica” en España, basada en razones equidistantes que garanticen la prosperidad y la paz entre los territorios.
©Eliseo Bayo, del libro "Crónicas finales"
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