¿POR DÓNDE VUELA LA PESTE AVIAR?

La gripe aviar se propaga de manera imparable.
La generalización de la gripe aviar en las últimas siete semanas a no menos 29 países que se añadieron a la ya larga lista de territorios afectados, está obligando a replantearse seriamente las estrategias para combatirla
Los científicos han llegado a la conclusión de que no se puede parar la extensión de la gripe a todo el planeta. Ha ido más rápidamente de lo que se pensaba
La pandemia de la peste aviar es irreversible como cualquier otro cataclismo natural, y no se detendrá hasta que la tendencia altamente patogénica mude hacia otra menos peligrosa, de acuerdo con las leyes de la naturaleza.
Es comprensible el desinterés de los ciudadanos por los grandes temas que supuestamente significan una amenaza a gran escala para su supervivencia y la del planeta. ¿Qué puede hacer el ciudadano indefenso para detener lo que se le viene encima, además de hacer frente a todas las obligaciones cotidianas de las que no puede evadirse? El desinterés es también una consecuencia del desconcierto que sembraron en él las noticias más contradictorias. El ciudadano se siente manipulado y en consecuencia se refugia en sus asuntos. El caso de la peste aviar es ejemplar. ¿Qué hay de cierto en ella? ¿Es una amenaza real de exterminio? ¿Por qué ha desaparecido de los noticieros después de haber alarmado a la población ¿De dónde procede ese virus? ¿Cómo ha surgido, quién lo ha manipulado? ¿Es un pretexto más de la guerra económica mundial, qué implicaciones estratégicas y militares tiene?
La propagación de la gripe aviar en las últimas siete semanas a no menos 29 países que se añadieron a la ya larga lista de territorios afectados, está obligando a replantearse seriamente las estrategias para combatirla. Desde febrero el virus ha afectado a decenas de miles de aves en Nigeria, Israel, India y Suecia. Está llegando a países muy alejados entre sí, y a lugares tan remotos y de condiciones climáticas tan distintas como Alaska. De allí a Canadá y a los Estados Unidos ya no hay obstáculo.
Los científicos han llegado a la conclusión de que no se puede parar la proliferación de la gripe a todo el planeta. Ha ido más rápidamente de lo que se pensaba, según afirma David Nabarro, coordinador de las Naciones Unidas. Hubo la esperanza de que matando millones de pollos y patos se podría contener e incluso erradicar el virus, pero no ha sido así. La esperanza ahora sólo se cifra en obtener rápidamente vacunas eficaces que puedan limitar el potencial daño económico y humano. Ya no podemos hacer nada, dice el doctor Robert Webster, virólogo del hospital San Judas, de Memphis.
Desde que apareció el H5N1 en Hong Kong en 1997, donde se mataron todas las aves de granja, decenas de millones de pollos y patos fueron sacrificados en Tailandia y en Vietnam para contener el virus. La irrupción del virus en Europa y en África se remonta al descubrimiento en la primavera pasada de miles de aves migratorias muertas en el lago Qinghai, en la remota China occidental.
A principios de marzo Dimitri Lvov, director del Instituto de Investigación de Virología de la Academia Rusa de Ciencias Médicas, confirmó que existen posibilidades de que el virus de la peste aviar se llegue a ser transferible entre humanos.
El 4 de abril se habían registrado en todo el mundo 732 casos de infección de virus de la gripe aviar en humanos, de los cuales han muerto 150.
Lvov dijo que la pandemia vírica podría golpear en cualquier momento en todo el territorio ruso y lo más probable es que venga de China; produciría decenas de millones de muertes, afectando a un tercio de la población mundial. Añadió que las medidas de cuarentena podrían aplazar la pandemia por unos pocos días, pero no eliminarla. Más pesimista aún: la vacuna no impediría que la gente se contagiara. Matizó que “una buena vacuna salvaría a la gente de la muerte y de las complicaciones, pero no de la enfermedad”.
Según Lvov la pandemia se basa en la hibridación de los virus humanos y aviares. El cerdo es el animal más vulnerable respecto de los virus humanos y animales, lo que lo convierte en el eslabón intermediario entre los humanos y la gripe aviar
La pandemia de la peste aviar es irreversible como cualquier otro cataclismo natural, y no se detendrá hasta que la tendencia altamente patogénica mude hacia otra menos peligrosa, de acuerdo con las leyes de la naturaleza. Preguntado cuándo ocurrirá la respuesta fue simple: cuando las tendencias altamente patogénicas localizadas en las aves salvajes empiecen a decaer.
Todo lo que se necesita para sobrellevar la pandemia son grandes cantidades de vacunas, cientos de miles de camas de cuidados intensivos y los instrumentos y medicinas apropiadas. En el caso de Rusia Lvov dijo que el virus de la gripe aviar barrerá pronto el sur de la Rusia central, especialmente Astracán, Rostov sobre el Don y las regiones de Volvogrado.
El ministro de agricultura dijo que la gripe aviar se había hecho presente en ocho regiones al sur del país, donde se halla la gran extensión de llegada de las aves migratorias. Desde que se inició en julio de 2005 se han sacrificado en Rusia un millón trescientas mil aves.
A principios de abril los científicos rusos encargados de seguir la evolución de la gripe aviar dijeron que se habían confirmado las predicciones pesimistas sobre su expansión por el país, particularmente en el sur, pero que lo peor ya había pasado. La pandemia se atajó en las regiones meridionales, gracias a las fuertes medidas tomadas, como la cuarentena en algunas ciudades y la información a la gente para prevenir la infección. Gennnady Onishchenco dijo que habían identificado al H5N1 en siete regiones meridionales: las repúblicas de Daghestan, Kalmukia, Chechenia y Kabardino-Balcaria, y en los territorios de Stavropol y Krasnodar. Este último fue uno de los más afectados. Fuentes oficiales confirmaron que se sacrificaron casi un millón de aves, pero que una campaña masiva de vacunación en las granjas hizo posible detener la epidemia. En Azerbaijan, fronterizo con el Daghestán ruso, murieron cinco de las siete personas que contrajeron la gripe aviar.
La epidemia empezó a retornar gradualmente a Rusia después de haberse extendido durante el invierno por África y el Medio Oriente, particularmente en Turquía donde al menos cuatro personas murieron por el contagio. Se han incrementado las medidas preventivas en todo el territorio. En el extremo oriental de la península de Kamchatka se ha prohibido la tradicional caza de primavera, donde cada año los cazadores matan cientos de ocas y más de 60.000 patos llegados de Japón, China y la península de Corea. Los médicos rusos dicen que más de 200 personas han contraído la gripe aviar en el sureste asiático, de las cuales han muerto 100. El esfuerzo hecho por los rusos para atajar la epidemia ha sido muy grande. A principios de abril se habían vacunado casi 9.5 millones de aves en el sur de Rusia y se continuaba haciendolo en 12 regiones más.
La expansión mundial de la pandemia es una cuestión de tiempo. Algunos ponen un ejemplo gráfico de la gravedad de la amenaza: es tan real como el terremoto que todo el mundo espera que ocurra en la falla de San Andrés. Nadie sabe exactamente cuándo, pero sucederá. Así lo dijo en el transcurso de una conferencia en Pekín, a principios de abril, el doctor. Roger Glass, director adjunto de programas internacionales en el Instituto Nacional de la Salud, en Estados Unidos. Puesto que va a ser así, aconsejó, hay que tomar medidas preventivas. De momento se han movilizado fuertes sumas de dinero. En enero las aportaciones mundiales para luchar contra la gripe aviar alcanzaron casi dos mil millones de dólares (334 millones, de los Estados Unidos), sin contar otras sumas como los 50 millones de dólares del Banco Mundial específicamente destinados para Nigeria.
¿Cómo se distribuyen estos fondos? Esa es una cuestión clave que debe ser resuelta por los gobiernos de manera muy vigilante, pues, nunca mejor dicho, la salud propia depende de que el vecino asegure la suya.
La epidemia está moviendo mucho dinero, sobre todo en los Estados Unidos y especialmente en Asia. Las empresas asiáticas están entre las mejor preparadas del mundo para enfrentarse a la epidemia; cerca de un 25 por 100 de las compañías asiáticas han destinado presupuestos para esta finalidad (frente a un 12 por 100 en Europa y un 7 por 100 en los Estados Unidos), según la consultora de Recursos Humanos Mercer.
Según un informe confidencial británico publicado el domingo 2 de abril por la agencia de prensa Anadolu, de Londres, el gobierno de Blair estima que podrían morir 320.000 personas en Gran Bretaña si el virus llega a ser transmisible a los humanos. La agencia se hace eco de un informe clasifiiado del Ministerio del Interior, con fecha de 22 de marzo, titulado “Cómo hacer frente a muertes masivas en el caso de la epidemia de gripe aviar” y dado a conocer por el British Sunday Times. El problema está en organizar los sistemas de retirada y cremación de cadáveres.
La incertidumbre sobre la evolución de la gripe aviar y sus efectos sobre la vida humana se une a otros motivos todavía más graves de preocupación que manejan los gobiernos a espalda de los ciudadanos. El dilema es crucial. La gente tiene derecho a estar informada de lo que puede ocurrirle, pero al mismo tiempo no está preparada para hacer frente a una situación verdaderamente dramática que sería agravada por el caos social provocado por la alarma. Lo terrible es que los ciudadanos han renunciado de hecho a su libertad y se hallan a merced de lo que decidan otros en su nombre. O contra ellos.